大明宫国家遗址公园,位于西安中心城区以北。唐代的大明宫是唐长安城“三大内”(太极宫、大明宫、兴庆宫)中最为辉煌壮丽的建筑群,李唐王朝21位皇帝中曾经有17位在此处理朝政,当年这里是大唐帝国的政治中心。
随着岁月和战火的侵袭,这些雄伟的建筑群早已不复存在,园中的地面文物大多是残留下来的宫殿台基、墩台等,遗址公园在建造时并没有大规模重建这些宫殿。景区有南门和东门,其中南门是景区的正门,游客中心也位于南门,建议游客南门进入景区,然后沿着中轴线游览。
遗址公园分为免费区和收费区两部分,其中收费区是景区的核心区域,位于景区的中部,包括含元殿、宣政殿和紫宸殿遗址以及大明宫遗址博物馆。大多数外地游客都会购票进入收费区游览。免费区内的部分景点也需要购票,如丹凤门遗址博物馆、考古探索中心等。
在收费区内,游客可以观赏到各大殿的台基遗址以及在台基遗址上用轻钢结构呈现出的宫殿轮廓。在含元殿以北的大明宫遗址博物馆内,能够观赏到遗址内出土的文物,如:大唐皇家使用的用具、器皿等。博物馆的东北角,还有按照1:15比例复原的大明宫微缩景观,最高的微缩宫殿高约2米左右,你可以“行走“在景观中的街道上,融入盛唐大明宫之中。
靠近南门的丹凤门遗址博物馆内,保存了当年丹凤门的门阙墩台遗址,这里是中国历史上可考的最大一座城门。在丹凤门的西北部有考古探索中心,在这里可以亲身体验文物考古发掘和修复工作,特别适合对文物工作感兴趣的游客。
在游客中心旁的影院内,游客可以观赏到IMAX 3D影片(大明宫传奇),每小时播放一场,片长35分钟,在3D环境下,观众犹如穿越历史大门,置身1300年前的盛唐王朝。在游客中心,你还可以租借自行车,骑自行车是游览免费区域的最好方式,环骑园区一圈,可以游览到景区北部秀美的太液池以及看到一些具有大唐风貌的雕塑。在免费区内的御道广场,能经常看到当地居民放风筝、玩滑轮。