西安钟楼是中国古代遗留下来众多钟楼中形制最大、保存最完整的一座,始建于明太祖朱元璋洪武十七年(公元1384年),原先在鼓楼西边的广济街上,位于西安市最中心的位置,随着城市中心东移,在明神宗万历十年(1582年),将钟楼迁徙到了鼓楼东边,今天的位置。现在钟楼依然处于西安的中心地带,是古城的地标之一,以它为中心辐射出东、南、西、北四条大街并分别与西安城墙东、南、西、北四门相接。
钟楼整体呈典型明代建筑艺术风格,下部为砖石结构的正方形基座,表面用青砖砌成,基座之上为两层木结构楼体,顶部为三重四面攒尖顶结构,覆着深绿色琉璃瓦,顶尖用真金铂包裹。基座四面正中各有高约6米的门洞,门洞间互通,过去是东、南、西、北四条大街交会的通道,人流车辆从门洞通过。目前门洞已封闭。钟楼周围建有公路转盘,地下有专供人行的通道。
进入钟楼的入口就在这地下通道内,有楼梯可盘旋登楼,楼自地面至顶部高36米,楼内贴金彩绘,画栋雕梁。登上基座,在西北角,有一口仿制“景云钟”,原先挂在钟楼里用来报时的铸于唐睿宗景云二年(公元711年)的景云钟现在在西安碑林博物馆里,敲仿制“景云钟”需要另外付费。站在钟楼上,绕着钟楼外围走一圈,能够看到从钟楼延伸出来的东、南、西、北四条大街,钟楼周边西安最繁华的商区、及不远处的鼓楼。
由于在钟楼这能看见鼓楼,在鼓楼那能看见钟楼,钟楼有个辨识方向的妙用。钟楼西边是鼓楼,相对的,鼓楼东边是钟楼,东西搞清楚了,南北自然也能知道了。