拉斯维加斯

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      拉斯维加斯（Las Vegas） 是美国内华达州的最大城市，以赌博业为中心的庞大的旅游、购物、度假产业而著名，世界上十家最大的度假旅馆就有九家是在这里，是世界知名的度假圣地之一，拥有“世界娱乐之都”和“结婚之都”的美称。从一个巨型游乐场到一个真正有血有肉、活色生香的城市，拉斯维加斯在10年间脱胎换骨，从一百年前的小村庄变成一个巨型旅游城市。每年来拉斯维加斯旅游的3890万旅客中，来购物和享受美食的占了大多数，专程来赌博的只占少数。内华达州这个曾经被人讽刺为“罪恶之城”的赌城，已经逐步成熟，成为一个真正的城市了。
    历史沿革
    “Las Vegas”源自西班牙语，意思为“肥沃的青草地”，因为拉斯维加斯是周围荒凉的沙漠和半沙漠地带唯一有泉水的绿洲，由于有泉水，逐渐成为来往公路的驿站和铁路的中转站。拉斯维加斯建于1854年是由当时在美国西部的摩门教徒建成的，后来摩门教徒迁走了，美国兵使其变成一个兵站，但这里人口还是很少很少。拉斯维加斯开埠于1905年。内华达州发现金银矿后，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，但如同西部各采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被抛弃。1910年1月1日，关闭所有的赌场和妓院。1931年在美国大萧条时期，为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯成为一个赌城，从此迅速崛起。拉斯维加斯的主要经济支柱是博彩业，由于赌场是个淘金碗，美国各地的大亨纷纷向拉斯韦加斯投资建赌场，甚至日本的富豪、阿拉伯的王子、著名演员均来投资。1990年甚至中国城也在拉斯维加斯落户，很快成为亚裔美国人的聚集地，拉斯维加斯成为美国发展最迅速的城市。 
    拉斯维加斯的名字来自很多年前的西部开拓者，人们将这片荒凉干旱的不毛之地命名为“牧草地”，来祈祷一片肥沃的草原，好放牧牛羊。19世纪中叶，一名拜访过拉斯维加斯的陆军中尉曾经绝望地认为，从此往后，再不会有人涉足这片沙漠，可是百年时光竟将昔日的荒芜装点成今天的繁华景象。基督教称人类为迷途的羔羊，而基督则是救赎世人的牧羊人，在拉斯维加斯这片肥沃的牧草地上，放牧着的是人们无穷无尽的欲望，来看顾这些羔羊的却又是谁呢？ 
    1829年墨西哥的商人发现了这块巨大的谷地，开始在此聚居。随后一批来自犹他州的摩门教徒移居到此。1890年联合太平洋铁路通达使这里逐渐兴旺。一个小镇建立起来。1905年5月15日　“拉斯维加斯”正式建市。1930年代其东南47公里处胡佛水坝筑成，坝后的米德湖为世界最大的人工湖之一，充足的水电供应也促进了拉斯维加斯城市的发展。 1931年 内华达州州议会正式通过赌博合法化议案。 1946年 　　拉斯维加斯出现了大型赌场。50年代发展为以赌博为特色的著名游览地，60年代开辟了沙漠疗养区。城市经济主要依赖旅游业，市内多豪华的夜总会、酒店、餐馆和赌场， 有查尔斯顿娱乐区和峡谷国家博览馆。城郊是矿区和牧场，有规模颇大的内利斯空军基地、美国能源研究所和开发局的内华达试验场。每年5月的赫尔多拉多节，居民穿着古老的西部服装举行竞技表演和游行。 　　“赌城” 　拉斯维加斯于1905年建市。30年代，内华达州决定使赌博成为合法的事业，此令一出，几乎在一夜之间，市区的赌场纷纷成立，查尔斯顿娱乐区和死谷国家博览馆就很具代表性。拉斯维加斯的“赌城”之名也就此传开。250家赌场和6万多个“吃角子老虎”，日夜开业，其气派可与欧洲摩纳哥的世界赌城蒙特卡罗相比。现在的拉斯维加斯已拥有全世界顶尖的度假酒店，和世界一流的大型表演及高科技的娱乐设施。
    地理方位
    拉斯维加斯地处内华达州被荒凉的沙漠和半沙漠地带包围的山谷地区，雨量很少，夏季炎热，冬季寒冷多风沙，偶然的暴雨会导致洪水。市内有高架铁路。总面积293.6平方公里，平均人口密度为每平方公里1630人，其中白人占70%左右，有23%是拉美裔白人，黑人占10%，亚裔占5%，除了在唐人街经商的黄种人外，在赌场中的发牌员有很多亚裔人。
    环境气候
    拉斯维加斯地处美国内华达沙漠边陲，周围环绕着1000米至3000米的高山。拉斯维加斯的气候四季分明。夏季是典型的沙漠性气候，正午的温度常常高达38゜C左右，而晚间的温度相对凉爽。常常会有雷阵雨天气，温度要超出平均水准。冬季整体上是气候温和适宜，白天的平均温度在15゜C左右。尽管偶尔会出现非常高温天气，但是春季和夏季仍然是最宜人的季节。拉斯维加斯很少受到恶劣气候的袭击，并且是全国所有的大城市中相对湿度最低的区域之一。 周围都是沙漠，和死亡谷一样干燥。因为少雨的缘故，空气会较为干燥，最好准备一点保湿用品。 
    交通运输
    拉斯维加斯地区的大众交通工具为南内华达州区域交通运输委员会（The Regional Transportation Commission of Southern Nevada，简称RTC）所管理及推动。目前在拉斯维加斯主要有Citizen's Area Transit（简称CAT公车）、Metropolitan Area Express（MAX混合巴士）system及捷运系统单轨电车（Monorail）。 
     CAT公车
　　CAT 是拉斯维加斯市区主要交通网络，路线包含拉斯维加斯各区。旅游拉斯维加斯大道主要景点可搭乘 24小时、每周七天营业的 301 及 302 号公车，票价 18 岁以上为US.00 或四个代币，半票(六十二岁以上、6-17 岁及残障者)为US.00 或两个代币。其他路线则为US.25，半票为 US$ 0.60。从麦卡伦（McCarran） 国际机场可搭乘 108 及 109 号公车到达拉斯维加斯市中心区的总站(DTC)，108号公车可以在Las Vegas Blvd. 上衔接 301 号公车。
    MAX混合巴士
　　筹建五年完成的MAX巴士拥有电脑控制系统，能在十字路口缩短或延长交通号志灯时间，以便准时到达每一停靠站。MAX 是巴士及轻轨铁路的混合体，主要是从市中心的巴士总站(DTC)沿着拉斯维加斯大道北上到北拉斯维加斯机场。营业时间为早上五点至晚间十点，每次可载乘客120位。 　　票价： 全票(Full Fare) : US.25 　
半票(Reduced Fare) : US$.60 　
全票月票 (Full Fare Pass) : US 
半票月票 (Red. Fare Pass) : US
      捷运系统单轨电车
    著名的拉斯维加斯当然有自己的轻轨。私人投资兴建的捷运系统单轨电车(Monorail)已于2004 年7月15日正式通车，由米高梅大赌场到撒哈拉大赌场的高架电车轨道全长四英哩，车行时间大约 14 分钟。路线经过大多数赌场以及商展会议中心。单轨电车目前出售单程、双程、十趟、一天无限制乘坐及三天有限票。单程三元、双程5.5元、十趟20元、一天限期十元、三天限期25元。共有 72 个座位，可容纳 152 人站立。目前单轨列车为 CAT 系统 551 号。 该单轨电车的缺点是，所有的车站都位于赌城的后街，车站距离各大著名赌场入口都还有一段距离，而且目前没有直达国际机场，所以无法有效的解决拉斯维加斯大道上的交通拥挤问题。
    出租车
    起步价第一英里为2.70美元，以后每英里为1.80美元，红灯等候每分钟收35美分，机场--拉斯维加斯大道南端 约为8-9美元　机场--拉斯维加斯大道南端 约为9.5-12美元 　机场--拉斯维加斯旧城 约为9.5-12美元 　主要出租车公司为ABC、ACE、CHECKER、DESERT、HENDERSON、LUCKY、STAR、WESTERN、WHITTLESEA、YELLOW。
    高速公路
　　虽然拉斯维加斯很大，但通达该市的高速公路也只有I-15，向北经大瀑布城通往加拿大，向西南则通洛杉矶。要通往里诺和卡森城就只能通过95号公路了。