印度洋西南部岛国。全称马达加斯加共和国。面积58.7万平方千米。人口1280万(1993)。由 18个部族组成,马达加斯加人占98%,尚有少数科摩罗人、印度人,华侨和华裔1.1万人左右,法国侨民1.8万人左右。马达加斯加语为国语,通用法语。居民信奉基督教(天主教和基督教新教)的占70%,信奉传统宗教的占20% ,信伊斯兰教的占8%。首都塔那那利佛。
地理 马达加斯加为世界第四大岛。隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望;海岸线长 5000千米。全岛由火山岩构成。中部为海拔 800~1500米的中央高原,察拉塔纳纳山北部的主峰马鲁穆库特鲁山海拔2876米,为全国最高点。高原向东西两侧倾斜逐渐下降到沿海平原。境内河流纵横,分别注入印度洋和莫桑比克海峡。东南沿海属热带雨林气候,终年湿热,季节变化不明显;中部为热带高原气候,温和凉爽;西部为热带草原气候。
历史 1~10世纪,印度尼西亚人陆续移居该岛,并同当地人结合,形成马尔加什人。14世纪在中部和东南沿海出现了国家组织。16世纪,麦利那人在中部建立伊麦利那王国。1794年发展成中央集权和封建国家,19世纪初统一全岛,建立了马达加斯加王国。19世纪30年代遭法国入侵,1896年沦为法国殖民地。1960 年 6月26日宣布独立,成立马达加斯加共和国。1975年改国名为马达加斯加民主共和国。
1991年政局剧烈动荡。1992年8月,全国公民投票通过第三共和国新宪法,恢复原国名。1997年2月,迪迪埃·拉齐拉卡当选总统。