西园寺罗汉堂创建于明代末叶,清咸丰十年(公元1860年)毁于兵燹。现存第一进石拱门的圆框,雕刻精美,为明代遗物。其余建筑为清同治、光绪年间陆续重建的。其工艺之精巧,令人惊叹,可谓鬼斧神工,堪称艺术精品。
西园寺布局严格,有四大天王殿、大雄宝殿、五百罗汉堂、观音殿和藏经楼等建筑。其中罗汉堂特点突出,堂中央是一尊用整根香樟木雕成的千手千眼观音,高达13米多。距离千手千眼观音不远处,有一尊特殊的佛像,它4面有4个不同面相的脸,据说代表了佛教的四大名山及主供神,即:五台山文殊菩萨、九华山地藏菩萨、峨眉山普贤菩萨、普陀山观音菩萨。堂内还塑有大肚弥勒像,寒山、拾得像,关公、韦驮像等,其中最为著名的是“疯僧”、“济公”两像,其传神与妙趣横生令人为之倾倒,堪称杰作。
罗汉堂佛像在造型艺术上,保持了明清以来佛教造像圆脸、丰腴的特征,同时面部表情个性化、衣纹皱褶质感化,使人不觉得呆滞。五百罗汉均经精雕细刻并彩绘而成,独具特色,堪称珍品。从姿态来说,虽然全部是坐式,但丝毫也不觉得单调。
从整体造型看,有瘦削清癯的老者、清姿秀骨的少者,也有威武勇猛的强者,慈悲心肠的善者。体现了江南能工巧匠精湛的雕塑技艺,实属明清时期中国佛像雕塑的上乘之作。